La stenosi è un termine medico che indica il restringimento di un orifizio o di un canale, con conseguente compressione del suo contenuto o impedimento al corretto passaggio. Nel contesto della colonna vertebrale, si parla di stenosi spinale, che si verifica quando lo spazio che ospita il midollo spinale e le radici nervose si riduce. Questo canale vertebrale, che collega il cervello con il resto del corpo, è essenziale per il corretto funzionamento del sistema nervoso. Quando viene compresso, il risultato può essere particolarmente doloroso e, nei casi più gravi, può compromettere seriamente la salute. La stenosi spinale è una condizione relativamente comune che può avere cause sia congenite (presenti fin dalla nascita) che acquisite (derivanti da processi degenerativi o traumi).
In questo articolo, esploreremo le cause, i sintomi, gli esami diagnostici, i livelli di gravità e le opzioni di trattamento conservativo per la stenosi lombare.
Cause di stenosi del canale vertebrale:
La stenosi del canale lombare può essere causata da vari fattori, alcuni legati all’invecchiamento, altri a patologie specifiche o traumi. Le cause più comuni includono:
– Invecchiamento e degenerazione: Con l’avanzare dell’età, i dischi intervertebrali perdono elasticità e altezza, mentre le articolazioni faccettali si ingrandiscono. Questi cambiamenti possono ridurre lo spazio disponibile per il midollo spinale e i nervi, provocando la stenosi.
– Ernia del disco: Un disco intervertebrale può fuoriuscire dalla sua posizione normale e comprimere le radici nervose, causando stenosi.
– Spondilolistesi: La slittamento di una vertebra sopra l’altra può ridurre lo spazio del canale spinale, generando la stenosi.
– Artrosi: Le modificazioni degenerative delle articolazioni vertebrali possono favorire la formazione di osteofiti (sporgenze ossee), che contribuiscono al restringimento del canale.
– Infezioni o tumori: Sebbene rari, tumori o infezioni possono compromettere l’integrità della colonna vertebrale e causare stenosi.
– Congenita: In alcuni casi, la stenosi può essere congenita, ovvero presente fin dalla nascita, a causa di un canale spinale naturalmente più stretto.
Sintomi della stenosi del canale vertebrale:
I sintomi della stenosi lombare dipendono dalla gravità della condizione e dall’area della colonna vertebrale interessata. I sintomi più comuni includono:
– Dolore lombare: Il dolore nella parte inferiore della schiena è uno dei sintomi più frequenti.
– Claudicatio neurogena: Si tratta di una sensazione di debolezza o di crampi nelle gambe, che peggiora durante la camminata e migliora con il riposo. Questo sintomo è causato dalla compressione delle radici nervose.
– Intorpidimento e formicolio: Può verificarsi nelle gambe o nei piedi, a causa della compressione dei nervi spinali.
– Debolezza muscolare: La compressione nervosa può causare debolezza nelle gambe, compromettendo la capacità di camminare o mantenere l’equilibrio.
– Problemi di controllo della vescica o dell’intestino: In casi gravi, la stenosi lombare può influire sulla funzione dei nervi che controllano la vescica e l’intestino, portando a incontinenza o difficoltà a svuotare la vescica.
Una caratteristica distintiva della stenosi spinale è il peggioramento dei sintomi durante la deambulazione o quando si rimane in piedi per periodi prolungati. Al contrario, il dolore tende a diminuire significativamente con il riposo, così come con la flessione in avanti del tronco.
Molti pazienti con stenosi spinale, infatti, adottano una postura incurvata in avanti mentre camminano, poiché questa posizione allevia il dolore, mentre l’estensione della colonna vertebrale, come quando si raddrizzano, può peggiorare il discomfort.
Livelli di Gravità della Stenosi del canale vertebrale:
La stenosi del canale vertebrale può variare in gravità, da forme lievi con sintomi occasionali a forme gravi che compromettono significativamente la qualità della vita. La classificazione della gravità si basa generalmente su quanto è ristretto il canale spinale e sull’intensità dei sintomi. In genere, si distinguono tre gradi di stenosi:
1.Stenosi lieve: Il restringimento del canale è minimo e i sintomi sono lievi o assenti.
2.Stenosi moderata: Il restringimento è più evidente e i sintomi (come il dolore e la debolezza) possono diventare più frequenti e debilitanti.
3.Stenosi grave: Il canale è significativamente ristretto, e i sintomi sono severi, con compromissione delle funzioni motorie e sensoriali. In alcuni casi, può verificarsi la perdita del controllo della vescica o dell’intestino.
Trattamento Conservativo della Stenosi del canale vertebrale:
La maggior parte delle persone con stenosi lombare può gestire la condizione attraverso trattamenti conservativi, che mirano a ridurre il dolore, migliorare la funzionalità e rallentare la progressione della malattia. Le opzioni terapeutiche includono:
– Farmaci: Gli analgesici, come gli anti-infiammatori non steroidei (FANS), sono spesso usati per alleviare il dolore. In alcuni casi, si ricorre anche a farmaci miorilassanti per ridurre la tensione muscolare o a steroidi per ridurre l’infiammazione.
– Rieducazione motoria/esercizio terapeutico: fondamentale per rinforzare i muscoli della schiena, migliorare la postura e la mobilità, e alleviare la pressione sulla colonna vertebrale. Gli esercizi di stretching, rafforzamento e stabilizzazione possono migliorare significativamente la qualità della vita.
– Iniezioni epidurali di steroidi: Le iniezioni di cortisone nell’area epidurale possono ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore in modo temporaneo.
– Modifiche dello stile di vita: La gestione del peso, l’adozione di una postura corretta e l’evitare sforzi eccessivi sono importanti per ridurre la pressione sulla colonna vertebrale.
– Dispositivi ortopedici: In alcuni casi, può essere utile l’uso di un corsetto ortopedico per stabilizzare la colonna vertebrale e migliorare il comfort.
Conclusione:
La stenosi del canale lombare è una condizione che può causare una varietà di sintomi, dalla semplice lombalgia alla disabilità grave. Tuttavia, con una diagnosi precoce e un trattamento conservativo adeguato, è possibile gestire efficacemente la condizione e migliorare la qualità della vita. Se soffri di dolore alla schiena, debolezza o difficoltà a camminare, è importante consultare un medico per una valutazione accurata e per esplorare le opzioni terapeutiche più adatte al tuo caso.
VIRNA BADINI OSTEOPATA BOLOGNA 